O arquivo hosts.equiv contém uma lista de usuários autorizados/desautorizados que podem fazer uso dos serviços "r*" sem fornecer uma senha (como rsh, rcp, rexec, etc) , veja ???. É muito fácil falsificar um nome de usuário para obter acesso aos privilégios de outro usuário usando este recurso.

Os arquivos ~/.rhosts, ~/.shosts tem o funcionamento parecido com o hosts.equiv mas contém somente dois campos, o primeiro especificando o nome do computador (FQDN) e o segundo o nome do usuário que tem permissão de acesso sem fornecer senha. Ele garantirá este acesso ao usuário e máquina remota especificada neste arquivo. Se for definido somente o nome do computador, o nome de usuário deverá ser o mesmo do local para que o acesso sem senha seja garantido. É recomendável restringir o acesso a estes arquivos somente ao usuário/grupo quando for realmente necessário. Um exemplo de ~/.rhosts:

maquina1.dominio.com.br usuario1
maquina2.dominio.com.br usuario2

O uso destes dois mecanismos e dos serviços "r*" são desencorajados! (o último por usar transferência de dados não criptografadas). Veja ??? para uma alternativa melhor. Utilize estes dois mecanismos somente se deseja facilidade no gerenciamento e se sua rede seja absolutamente confiável e a segurança de dados não seja prioridade pra você...